Herman Hoeksema

Katso, Hän tulee — 15. luku

Fyysisen maailmankaikkeuden järkkyminen

(Ilmestyskirja 6:12-17)

12. Ja minä näin, kuinka Karitsa avasi kuudennen sinetin; ja tuli suuri maanjäristys, ja aurinko meni mustaksi niinkuin karvainen säkkipuku, ja kuu muuttui kokonaan kuin vereksi,
13. ja taivaan tähdet putosivat maahan, niinkuin viikunapuu varistaa raakaleensa, kun suuri tuuli sitä pudistaa,
14. ja taivas väistyi pois niinkuin kirja, joka kääritään kokoon, ja kaikki vuoret ja saaret siirtyivät sijoiltansa.
15. Ja maan kuninkaat ja ylimykset ja sotapäälliköt ja rikkaat ja väkevät ja kaikki orjat ja vapaat kätkeytyivät luoliin ja vuorten rotkoihin
16. ja sanoivat vuorille ja kallioille: "Langetkaa meidän päällemme ja kätkekää meidät hänen kasvoiltansa, joka valtaistuimella istuu, ja Karitsan vihalta!
17. Sillä heidän vihansa suuri päivä on tullut, ja kuka voi kestää?

Kuudennen sinetin yleinen merkitys

Viides ja kuudes sinetti kuuluvat yhteen. Ne liittyvät kiinteästi yhteen, vaikka näiden kahden sinetin välillä onkin merkittävä ero. Niiden ero on se, että viides sinetti koskee ihmisiä, varsinkin maailmassa kärsiviä pyhiä, kuudes sinetti ei käsittele suoraan ihmisten maailmaa, vaan fyysistä maailmankaikkeutta. Ja sikäli kuin siinä mainitaan ihmiset, se tarkoittaa ainoastaan maailman järisyttämisen vaikutusta ei-uskoviin.

Mutta nämä sinetit ovat samanlaisia siinä suhteessa, että molemmat paljastetaan ja toteutuvat täysin välittömästi ennen tämän aikakauden loppua edeltävänä aikana. Ja järjestys on se, että viidennessä sinetissä mainittu pyhien ahdistuksen aika tulee ensin; ja sitä seuraa fyysisen maailmankaikkeuden järisyttäminen. Tämä järjestys ei käy ilmi ainoastaan Ilmestyskirjasta, vaan myös meidän Herramme Jeesuksen Kristuksen saarnoista. Niissäkin näemme aina saman järjestyksen tulevien tapahtumien kuvauksissa. Ensin on suuri ahdistuksen aika; välittömästi sen jälkeen tulevat merkit taivaassa ja maan päällä. Esimerkiksi luemme Matteuksen 24:29:stä selvän kuvauksen: "Mutta kohta niiden päivien ahdistuksen jälkeen aurinko pimenee, eikä kuu anna valoansa, ja tähdet putoavat taivaalta, ja taivaitten voimat järkkyvät." Sama järjestys voidaan havaita Luukkkaan 21. luvussa, jossa Jeesus puhuu ensin näistä taivaalla näkyvistä merkeistä ja ihmeistä (jae 11) ja jatkaa sanoen (jae 12): "Mutta ennen tätä kaikkea he käyvät teihin käsiksi ja vainoavat teitä ja vetävät teidät synagoogiin ja heittävät vankiloihin ja vievät teidät kuningasten ja maaherrain eteen minun nimeni tähden."

Sama järjestys on käsittelemässämme luvussa. Tähän asti käsittelemämme sinetit ovat kaikki ihmisten maailmaan vapautettuja voimia. Kaikkien neljän hevosen ja niiden ratsastajien toiminta-alueena oli ihmisten maailma. Ensimmäinen hevonen vaikutti heidän hengelliseen elämäänsä ja suhteeseensa taivasten valtakuntaan. Toinen hevonen vaikutti heidän poliittiseen ja kansalliseen elämäänsä ja kansakunnan asenteeseen toista kansakuntaa kohtaan. Kolmannen hevosen vaikutus koski maailmassa elävien ihmisten yhteiskunnallista elämää ja heidän suhdettaan aineellisiin asioihin. Ja neljäs hevonen vaikutti heidän fyysiseen elämäänsä ja heidän poistumiseensa historian näyttämöltä säädettynä aikana kuoleman hetkellä. Kaikille niille oli yhteistä, että ne koskivat kaikki suoraan ainoastaan ihmisten maailmaa. Kuten olemme todenneet, koski se myös viidettä sinettiä. Sillä se paljasti meille alttarin alla olevat sielut, jotka huusivat kostoa maan päällä eläville, sillä heidän verensä oli vuodatettu Herran pyhyyden ja totuuden, Jumalan sanan ja heidän antamansa todistuksen takia. Maailman pahuus ja sen kapina Jumalan Voideltua vastaan on paljastettava täydellisesti; ja se käy ilmi, kun maailma nousee Hänen Sanansa todistusta ja Hänen nimensä todistajia vastaan. Tästä syystä täytyy pyhien ahdistuksen ja vainon yleistyä yhä enemmän tulevaisuudessa; siitä täytyy tulla luonteeltaan maailmanlaajuista ja sen täytyy ulottua koko historialliseen maailmaan. Tuon maailman on hyökättävä Kristuksen seurakuntaa vastaan täysin tietoisena siitä, että se hyökkää Mestarin pyhyyttä ja totuutta vastaan. Kaikista näistä viidestä sinetistä kuudes eroaa, kuten jo totesimme, siinä suhteessa, että se ei koske suoraan ihmisten maailmaa, vaan pikemminkin fyysisen maailmankaikkeuden ravistelemista.

Tätä meidän täytyy siis käsitellä tässä luvussa.

Kuudennen sinetin tulkinta

Tekstissä puhutaan todella kauheista ja hirvittävistä tapahtumista. Johannes kokee näyssä hirvittävän maanjäristyksen, joka saa koko maan perustukset järisemään ja pyyhkii vuoret ja saaret olemattomiin. Samanaikaisesti hän katselee taivaalla näkyviä ihmeitä. Aurinko pimenee ikäänkuin karvoista kudotun säkkikankaan peittämänä ja kuu levittää outoa valoa värittäen maailman veren väriseksi tähtien pudotessa taivaalta maan päälle ja taivaanvahvuuden näyttäessä väistyvän kuin kirjakäärö, joka kääritään kokoon.

Ensimmäinen kysymys, joka nousee esiin, on tietenkin: miten kaikki tämä on tulkittava? Onko teksti tulkittava kirjaimellisesti, niin että kaikki tämä koskee fyysistä todellisuutta? Tarkoittaako taivas taivaanvahvuutta sellaisena kuin sen näemme? Ja tarkoittaako tähti taivaalla näkyvää taivaankappaletta? Tarkoittaako vuori todellakin vuorta ja saari saarta tässä raamatunkohdassa? Vai onko kaikki tämä käsitettävä symbolisesti?

On tosiaankin monia Raamatun tulkitsijoita, jotka eivät käsitä tätä tekstiä kirjaimellisesti, vaan pikemminkin symbolisesti. He väittävät, että koko Ilmestyskirja on symbolinen. Esimerkiksi luvussa 1 ei tähti ole mikään säteilevä taivaankappale, vaan tarkoittaa seurakunnan enkeliä, niinkuin Herra itse selittää. Lisäksi Herra itse kertoo meille samassa luvussa, että kaikki Ilmestyskirjaan kirjoitettu on "varustettu merkein ja symbolein" [engl Raamattu: "and he sent and signified it..." = lähetti sen merkein ja symbolein varustettuna... Tämä asia puuttuu suomalaisesta Raamatusta] eli esitetty merkein ja symbolein. Ja sentähden ei myöskään käsittelemässämme tekstissä mainittuja asioita ole käsitettävä realistisesti, vaan ne on käsitettävä merkkeinä ja symboleina muista tämän armotalouskauden ajan historian tapahtumista. varsinkin ne, jotka ovat sitä mieltä, että nämä seitsemän sinettiä viittaavat asioihin, jotka ovat jo tapahtuneet menneisyydessä, että ne tarkoittavat tiettyjä historian ajanjaksoja, joutuvat soveltamaan tätä periaatetta myös kuudenteen sinettiin. Kaikenlaisia eri tulkintoja on esitetty. Me emme aio väsyttää lukijoita kaikilla näillä eri kuudennen sinetin tulkinnoilla. Mainitsemme tässä yhteydessä ainoastaan yhden tulkinnan, jotta lukija saisi käsityksen siitä, miten oudosti Jumalan Sanaa on menneisyydessä tulkittu ja joskus jopa nykyäänkin tulkitaan. Viittaamme tässä tulkintaan, jonka mukaan maa on Rooman maailmanvalta. Ja maan järisyttäminen maanjäristyksellä tarkoittaa Rooman maailmanvallan järisyttämistä Konstantinus Suuren aikana noin vuonna 313 j.Kr. Tämän tulkinnan mukaan aurinko tarkoittaa maailmanvallan päähallitsijaa eli keisaria. Ja kuu symboloi Rooman imperiumin tärkeitä henkilöitä sen eri maakunnissa.

Tuon tulkinnan mukaan auringon ja kuun kiertoradat ja tähtien putoaminen symboloivat Rooman maailmanvallan hallitsijoiden huippuhetkeä ja heidän suistumistaan asemastaan Konstantinus Suuren ottaessa vallan. Tämän selityksen mukaan on taivas roomalaisten jumalien asema, josta ne syöstiin alas tuona aikana, koska silloin asetettiin kristinusko pakanuuden sijalle. Ja vuoret ja saaret symboloivat Rooman eri hallintoalueita ja niiden siirtyminen paikaltaan symboloi sitä, että ne riistettiin pois Rooman vallasta. Tämä on hyvä esimerkki symbolisesta tulkintatavasta, jonka kanssa emme voi olla yhtä mieltä.

Vaikka et ehkä kykenisikään osoittamaan tarkalleen tällaisten raamatuntulkintamallien perusvirhettä varsinkaan Ilmestyskirjaa tulkittaessa, tunnet varmaankin spontaanisti, että tällaisessa tulkintamallissa on jotain todella väärin. Jo se, että tällaisia tulkintoja on niin paljon ja että ne kaikki eroavat toinen toisistaan yksityiskohtiensa puolesta saavat parhaassa tapauksessa seurakunnan epäilevälle kannalle ja miettimään, ettei seurakunnalla ole ehkä enää lisättävänä uusia tulkintoja näiden entisten lisäksi. Ymmärtäisimme lisäksi kaikki, että jos käsittelemämme raamatunkohdan oikea tulkinta olisi tosiaankin sellainen, ei aikamme seurakunta olisi kiinnostunut tästä raamatunkohdasta, paitsi siinä mielessä, että haluttaisiin tutkia, miten profetiat ovat menneisyydessä toteutuneet. Mutta tällaisen tulkintatavan perusvirhe varsinkin nyt käsittelemässämme raamatunkohdassa on myös hyvin helppo osoittaa, niin että jokainen voi ymmärtää, missä sen vika on. Tällaisten raamatuntulkitsijoiden ongelmana on se, etteivät he osaa erottaa symboliikkaa ja todellisuutta toisistaan eivätkä siis tee niin.

Kun esimerkiksi selitimme noiden neljän hevosen symboloivan erilaisia voimia historiassa, ei kukaan voi kiistää tällaista tulkintaa. Ja miksi ei? Yksinkertaisesti siitä syystä, että jo heti alusta asti esitetään hevoset sillä tavoin, ettei niitä voi tulkita kirjaimellisesti, vaan että tulkinnan on oltava symbolinen. Kun esimerkiksi luemme neljännestä hevosesta, me käsitämme välittömästi, ettei kuoleman voima voi ratsastaa todellisella hevosella ja ettei todellinen tuonela seuraa konkreettisesti sen jäljessä. Niinpä koko raamatunkohta on selvästikin symbolinen. Sama koskee viidettä sinettiä. Kun tulkitsemme alttarin alla olevien sielujen symboloivan korkeampaa historiallista todellisuutta, ei kukaan voi väittää sitä vastaan. Miksi ei? Koska käsitämme heti, etteivät hengelliset sielut ja aineelliset alttarit kuulu yhteen paitsi symbolisessa mielessä. Sama koskee monia muitakin Ilmestyskirjan kohtia. Kun luemme sen ensimmäisestä luvusta tähdistä, ei kukaan ajattele, että ne olisivat todellisia taivaankappaleita. Miksi emme? Siitä yksinketaisesta syystä, että nämä tähdet ovat Jeesuksen kädessä ja jos käsittäisimme ne realistisesti, joutuisimme mahdottomiin tulkintoihin. Kun luemme 8:8:sta suuresta vuoresta, joka heitetään mereen, emme varmastikaan ajattele todellista vuorta. Miksi emme? Ensiksikin koska tekstissä ei sanota "vuori", vaan "ikäänkuin suuri... vuori". Tämän lisäksi ei voi olla kysymys kirjaimellisesti vuoresta, kun luemme, mikä vaikutus sen heittämisellä mereen on. Kun luemme saman luvun kolmannestatoista jakeesta keskitaivaalla lentävästä kotkasta, emme käsitä sitä kirjaimellisesti valtavan suureksi linnuksi eikä mitään vaaraa olekaan, että sen niin ymmärtäisimme. Miksi ei? Yksinkertaisesti siitä syystä, että se huutaa ihmisäänellä "Voi, voi, voi!" Syvyyden kuilusta nousevat heinäsirkat, sarvipää peto, auringolla vaatetettu vaimo ja monet muut asiat käsitetään välittömästi symboleiksi yksinkertaisesti siitä syystä, että niiden asiayhteys tekee kirjaimellisen tulkinnan mahdottomaksi.

Mutta miten on suhtauduttava käsittelemäämme raamatunkohtaan?

Vastaus on: täysin päinvastoin. Tässä on kirjaimellinen tulkinta ainoa mahdollinen tulkintatapa.

Saanen kiinnittää huomiosi ensiksikin siihen, että koko teksti on hyvin luonnollinen näin käsitettynä ja ettei minkäänlaista symbolista tulkintaa tässä tarvita. On hyvin selvää, että tekstissä on maa maa sellaisena kuin sen näemme ja tiedämme eikä muuta. Ja kun se järisee, siirtyvät oikeat vuoret ja saaret paikoiltaan. Tähdet putoavat taivaalta , ts. taivaanvahvuudesta ja ovat siellä. Ja sentähden ei tämän suhteen ole mitään mahdotonta tai käsittämätöntä. Tekstissä mainittu aurinko on selvästikin kirkas taivaankappale, jonka tunnemme; eikä tekstissä itsessään tai sen asiayhteydessä ole mitään, mikä viittaisi muuhun. Sama voidaan todeta kuusta: sekin on yksinkertaisesti taivaankappale, jonka näemme yöllä. Sanalla sanoen voimme käsittää tämän Ilmestyskirjan kohdan olevan symbolinen ainoastaan lisäämällä siihen omia ajatuksiamme.

Mutta ei tässä kaikki. Jos yritämme pakottaa tekstiin symbolista tulkintaa, joudumme vakaviin vaikeuksiin. Sillä tämän raamatunkohdan toisessa osassa meille kerrotaan, että tämän fyysisen maailmankaikkeuden ravistelun takia kuninkaat ja ylimykset ja sotapäälliköt ja rikkaat ja väkevät ja kaikki orjat ja vapaat joutuvat pelon ja kauhun valtaan. Nyt on selvää, että jos tämän raamatunkohdan alkuosan ajatellaan olevan symbolinen ja viittaavan kuninkaisiin ja ruhtinaisiin ja keisareihin ja maan mahtaviin, on sovellettava symbolista tulkintatapaa myös loppuosaan. Näin eivät kuitenkaan tee edes ne, jotka haluavat soveltaa nimenomaan symbolista tulkintatapaa tässä raamatunkohdassa. He tulkitsevat kuninkaiden tarkoittavan oikeita kuninkaita maailmassa; ja sama koskee muitakin tekstissä mainittuja korkea-arvoisia miehiä ja jopa vapaita ja orjia. Kaikkien niiden tulkitaan tarkoittavan oikeita ihmisiä eikä mitään muuta. Sellainen tulkintatapa on kuitenkin täysin mielivaltainen. Ja vaikka myöntäisimmekin sellaisen mielivaltaisuuden olevan mahdollista Raamatun tulkinnassa, vaikka niin ei tosiaankaan ole laita, on tuloksena outo ristiriitaisuus. Sillä silloin täytyisi vetää se johtopäätös, että tekstissä kuvataan kuninkaiden ja päälliköiden ja ruhtinaiden vaikutusta omaan itseensä, mikä tietenkin on mahdottomuus.

Lopuksi on vielä muistutettava siitä, että olisi mahdotonta kuvata symboliikan keinoin kaikkea sitä, mikä tapahtuu fyysisessä maailmankaikkeudessa. Fyysistä maailmankaikkeutta ja sen elementtejä voidaan käyttää hengellisten ja historiallisten tapahtumien symboleina, mutta millä voitaisiin symboloida fyysisen maailmankaikkeuden järisyttämistä?

Merkit fyysisessaän maailmankaikkeudessa

Siinä ei siis ole mitään kummallista, että vaikka tähän saakka on Ilmestyskirjan tässä osassa ollut pelkästään symboliikkaa, Johannes tarkastelee näyssään tässä fyysisiä realiteetteja. Ainakin itse ymmärrämme tämän raamatunkohdan näin. Samoin kuin tekstin toisessa osassa tarkoitetaan todellisia kuninkaita ja ylimyksiä ja sotapäälliköitä ja orjia ja vapaita, samoin näkee Johannes näyssään todellisten tähtien ja oikean auringon ja kuun ja todellisten vuorien ja saarien järkkyvän. Kuudes sinetti näyttää meille siis hyvin selvästi fyysisen maailmankaikkeuden järkkymisen. Kun tämä sinetti avataan, putoavat tähdet taivaalta, aurinko on musta kuin karvoista kudottu säkkikangas, kuu on outo ja veren värinen, vuoret vapisevat ja saaret siirtyvät paikoiltaan. Mikään fyysisessä maailmassa ei pysy vakaana ja varmana. Kaikki näyttää joutuvan kaaokseen. Koko maailma on häviämässä.

Ehkä joku esittää vastalauseen, että tämän raamatunkohdan kirjaimellinen tulkinta ei sovi yhteen muiden sinettien tulkinnan kanssa. Muiden sinettien kohdalla selitimme, että ne ovat tapahtuneet menneisyydessä ne tapahtuvat yhä ja tulevat tapahtumaan tulevaisuudessa. Mutta voidaanko sanoa näin myös kuudennesta sinetistä? Mielestäni se on hyvinkin mahdollista. Kuudennen sinetin toteutumista on tapahtunut rajoitetusti menneisyydessä, vaikkakin tämän sinetin täydellinen toteutuminen vie meidät aikaan juuri ennen Herran tulemusta. Tämä viimeksimainittu tosiasia on aivan luonnollinen. Kristuksen tulemuksen vaikutukset fyysiseen maailmankaikkeuteen tapahtuvat luonnollisesti vasta viimeisinä aikoina. Samoin kuin hengellisessäkin pelastuksessamme edeltää hengellinen fyysistä, samoin on maailmankaikkeudenkin pelastuksessa kaikkien hengellisten tekijöiden oltava paikoillaan valmiina ja valmistettuina. Sen jälkeen alkaa fyysinen maailmankaikkeus osoittaa tulevan pelastuksensa täysiä merkkejä. Joka tapauksessa on kuudettakin sinettiä avattu aina siitä alkaen, kun Johannes sai tämän ilmestyksen.

Kuten kaikki hyvin tiedämme, on menneisyydessä tapahtunut maanjäristyksiä hyvin usein. Olemme lukeneet niistä jo Raamatusta. Heti Kristuksen ristiinnaulitsemisen ja kuoleman jälkeen maa järisi. Samoin myös ennen sitä, kun Paavali ja Silas vapautuivat vankilasta, tapahtui maanjäristys. Sen jälkeen on tapahtunut lukemattomia maanjäristyksiä, joista jotkut ovat olleet hälyttävän voimakkaita ja laajoja. Vuonna 1875 tapahtui jopa 97 maanjäristystä seismologien mukaan; ja seuraavana vuonna oli niitä 104. Seismologia kertoo meille myös, että vuosien 1600 ja 1850 välillä tapahtui jopa 6000-7000 maanjäristystä eri puolilla maailmaa. Tämä riittää varmastikin todistamaan, että tässäkin suhteessa on kuudes sinetti avautunut kautta koko tämän armotalouskauden ajan rajoitetusti.

Sama koskee auringon ja kuun pimentymistä. Niitäkin on tapahtunut useammin kuin kerran. Emme puhu tässä normaaleista auringon- ja kuun pimennyksistä, joita kalenterimme mukaan tapahtuu, vaan epätavallisista taivaankappaleiden pimenemisistä. Meille kerrotaan, että Amerikan koillisosassa saatiin todistaa oudon pimeästä päivästä vuonna 1780, niin että sitä on historiankirjoituksessa pidetty yliluonnollisena, tai ainakin selittämättömänä. Myös on saatu usein todistaa kuun muuttumisesta punaiseksi. Kun tekstissämme puhutaan tähtien putoamisesta, emme saa ajatella sen tarkoittavan maata suurempia taivaankappaleita: sillä on mahdotonta, että ne voisivat pudota maan päälle. Sen sijaan käsitämme sen tarkoittavan ilmakehän ilmiöitä, joita kutsutaan meteoreiksi tai tähdenlennoiksi. Tällainen tähdenlento, suuri tulipallo, voi valaista koko maiseman yöllä. Se on hetken aikaa hyvin kirkas; sitten se yhtäkkiä sammuu ja häviää. Ja pian sen näkyvistä katoamisen jälkeen kuuluu äänekäs räjähdys ympäristössä. Tällaisia meteoreja on pudonnut usein ja ne ovat saaneet aikaan pelkoa ja kauhua silminnäkijöissä. Joskus niitä on pudonnut hyvinkin tiheään. Vuonna 1872 laskivat jotkut silminnäkijät, että jopa kymmenentuhatta tällaista tähdenlentoa tapahtui kahden tunnin aikana. Eräs todistaja kertoo, että 900-luvulla tapahtui tällainen tähdenlentosade, joka kesti "keskiyöstä aina aamuun saakka; leimuavia tähtiä osui toinen toisiinsa hyvin voimakkaasti, edeten itään ja länteen, pohjoiseen ja etelään, niin ettei kukaan voinut katsella taivaalle tämän ilmiön takia." Meillä on kirjattuna erään silminnäkijän todistus tällaisesta ilmiöstä, joka sai ihmiset kauhun valtaan ja huutamaan avukseen Jumalaa, Korkeinta suuressa hämmennyksessään. Vuosien 900 ja 1850 välillä on tapahtunut ainakin kuusitoista tällaista erikoislaatuista tähtisadetta historiankirjoitusten mukaan. Niinpä tämäkin elementti on tapahtunut usein nykyisen armotalouskauden aikana ja vuoria on hajonnut ja jopa kokonaan hävinnyt ja monia saaria, jotka ovat olleet olemassa, ei voida enää löytää. Lyhyesti sanoen ei voida sanoa, etteikö tämä sinetti olisi toteutunut kautta koko nykyisen armotalouskauden.

Kaikkien näiden ilmiöiden on kuitenkin määrä lisääntyä sekä voimaltaan että esiintymistiheydeltään. Kuudes sinetti ei ole toteutunut täydellisesti ennenkuin kaikista näistä luonnonilmiöistä on tullut maailmanlaajuisia, niin että kaikki ihmiset saavat todistaa niitä. Tulee tapahtumaan maanjäristyksiä, jotka vaikuttavat koko maapallon pintaan. Tullaan näkemään auringon pimenevän ja kuun muuttuvan veren väriseksi pysyvästi palaamatta takaisin normaaliin tilaansa. Ja tulee esiintymään näiden tulipallojen maailmanlaajuisia myrskyjä, jotka vaikuttavat koko maapalloon. Varmastikin maailma nauraa tällaiselle: ja Jumalan kansaa kutsutaan hulluksi, koska se uskoo näihin tuleviin katastrofeihin. Mutta maailman viisaus on hulluutta; ja mitä äänekkäämmin se nauraa ja pilkkaa nyt, sitä hurjempaa on heidän kauhunsa, kun kaikki tämä tapahtuu. Sillä varmasti tulee aika, jolloin Heprealaiskirjeen kirjoittajan mukaan sekä maa että taivaat järisevät ja aurinko pimenee ja kieltäytyy levittämästä lohduttavaa valoaan pahuuden näyttämön ylle, niin että ihmiset joutuvat liikkumaan pimeässä kauhistuen entisestään nähdessään kuun verisen värin ja tähtien putoavan maahan taukoamatta ja taivaiden kääriytyvän pois. Meidän Herramme Jeesus Kristus on Kuningas, myös fyysisen maailmankaikkeuden Kuningas. Hän on voimallinen täyttämään Sanansa kokonaisuudessaan. Niinpä typerät voivat nauraa kaikkea tätä; Jumalan lapset odottavat vakavina aikaa, jolloin kaikki tämä tapahtuu. Aika ei varmastikaan ole vielä. Ensin tulee suuri ahdistus. Ensin täytyy alttarin alla olevien sielujen määräm täyttyä. Mutta sen jälkeen tulee myös tämä kuudes sinetti toteutumaan täydellisesti ja levittämään kauhua ja pelkoa kaikille niille, jotka ovat polkeneet jalkoihinsa Kristuksen veren.

Ennenkuin vastaamme kysymykseen näiden tapahtumien merkityksestä, meidän täytyy ensin kääntyä Raamatun puoleen. Sillä Jumalan Sana on täynnä vakuutuksia siitä, että nämä asiat tulevat todella tapahtumaan. Kun Jooel kuvaa Herran tulemusta tuomitsemaan, hän sanoo (2:10,11): "Niitten edessä maa vapisee, ja taivaat järkkyvät; aurinko ja kuu käyvät mustiksi, ja tähdet kadottavat valonsa. Ja Herra antaa äänensä jylistä sotajoukkonsa edellä, sillä ylen lukuisa on hänen väkensä, sillä väkevä on hänen käskynsä täyttäjä, sillä suuri on Herran päivä ja sangen peljättävä; kuka voi sitä kestää?" Hän puhuu tuosta hirveästä Jehovan päivästä jälleen sanoen: "Minä annan näkyä ihmeitä taivaalla ja maassa: verta ja tulta ja savupatsaita; aurinko muuttuu pimeydeksi ja kuu vereksi, ennenkuin Herran päivä tulee, se suuri ja peljättävä." (2:30,31) Myös Haggain profetiasta luemme: "Sillä näin sanoo Herra Sebaot: Vielä vähän aikaa, ja minä liikutan taivaat ja maan, meren ja kuivan. Ja minä liikutan kaikki pakanakansat, ja kaikkien pakanakansojen kalleudet tulevat, ja minä täytän tämän temppelin kunnialla, sanoo Herra Sebaot." (2:6,7)

Luemme samasta fyysisen maailmankaikkeuden ravistelusta myös Uudesta testamentista. Luemme Matteuksen evankeliumin 24:29:stä siinä yhteydessä, kun puhutaan Herran tulosta tuomitsemaan: "Mutta kohta niiden päivien ahdistuksen jälkeen aurinko pimenee, eikä kuu anna valoansa, ja tähdet putoavat taivaalta, ja taivaitten voimat järkkyvät." Luemme saman Luukkaan evankeliumin 21:9-11:stä: "Ja kun kuulette sotien ja kapinain melskettä, älkää peljästykö. Sillä näitten täytyy ensin tapahtua, mutta loppu ei tule vielä heti. Sitten hän sanoi heille: 'Kansa nousee kansaa vastaan ja valtakunta valtakuntaa vastaan, ja tulee suuria maanjäristyksiä, tulee ruttoa ja nälänhätää monin paikoin, ja taivaalla on oleva peljättäviä näkyjä ja suuria merkkejä.'" Ja jakeissa 25 ja 26 Herra puhuu samoista asioista: "Ja on oleva merkit auringossa ja kuussa ja tähdissä, ja ahdistus kansoilla maan päällä ja epätoivo, kun meri ja aallot pauhaavat. Ja ihmiset menehtyvät peljätessään ja odottaessaan sitä, mikä maanpiiriä kohtaa; sillä taivaitten voimat järkkyvät."

Kaikki nämä raamatunkohdat puhuvat selvästikin samoista tapahtumista, jotka tulevat tapahtumaan tulevaisuudessa Herran tulemuksen yhteydessä Hänen tullessaan tuomitsemaan. Voimme siis sanoa, että kuudes sinetti tuo maan päälle ne merkit, jotka tapahtuvat juuri ennen Herran tulemusta. Silloin nämä merkit toteutuvat täydellisesti.

Jotta voisit täysin ymmärtää näiden merkkien merkityksen ja niiden yhteyden Herran tulemukseen, minun täytyy käyttää havainnollista esimerkkiä. Kuvittele seisovasi rautatieasemalla odottamassa junaa. Ensin on aivan hiljaista: et voi päätellä mistään, että seuraavan puolen tunnin sisällä porhaltaisi juna asemalle. Ainoastaan silloin tällöin saapuu joku matkustaja asemalle ostamaan lipun. Mutta näyttämö muuttuu vähitellen. Saapuu lisää matkustajia ja ympäristö muuttuu vilkkaaksi tapahtumapaikaksi. Aseman työntekijät alkavat touhuta. Matkatavaroita, matkalaukkuja ja salkkuja aletaan pinota ja ne viedään sopivaan paikkaan odottamaan lastausta saapuvaan junaan liitettyyn tavaravaunuun. Ihmiset alkavat näyttää levottomilta. Kaikki nämä asiat ovat merkkejä siitä, että juna on tulossa. Mutta nyt näemme lisää merkkejä. Valomerkki muuttuu ja paljastaa meille, että juna on lähestymässä. Kaukaa näkyy veturista nousevaa savua. Pian kuullaankin jo junan pillin kimeä vihellys. Ja nyt olet varma siitä, että juna tulee. Nämä viimeiset merkit ovat väistämättömiä merkkejä junan tulosta.

Samoin on myös Herramme Jeesuksen Kristuksen tulon ja niiden merkkien kohdalla, jotka liittyvät Hänen tuloonsa. Nämä merkit eivät ole satunnaisia, jotka olisi voitu yhtä hyvin jättää pois. Vaan ne ovat merkkejä, jotka liittyvät väistämättömästi itse Herran lopulliseen tulemukseen. Jeesus tulee takaisin! Se on Ilmestyskirjan sanoma lyhyesti sanottuna. Se paljastaa [engl. 'reveal'='paljastaa'>Revelation (käännetty suomalaiseen Raamattuun=Ilmestyskirja)='Paljastus') Herran tulemuksen. Hän tulee syntiseen ja kurjaan maailmaan, maailmaan, joka on langennut synnin ja kuoleman valtaan ja joka on alistunut Saatanan valtaan. Niin ihminen kuin eläinkin ja koko luomakunta on alistunut tuohon orjuuteen. Herra tulee kuitenkin pelastamaan koko maailman, ennen kaikkea valittunsa, synnin ja kuoleman ja helvetin vallasta ja perustamaan vanhurskauden ja iankaikkisen täydellisyyden hallinnon kirkkaudessa ja alistamaan koko maailman jälleen Jumalansa alaisuuteen. Hän on tulossa, Hän on tulossa koko tämän armotalouskauden ajan, tulossa koko nykyisen maailmanhistorian ajan. Sentähden voidaan kautta koko tämän armotalouskauden nähdä selvästi Hänen tulemukseensa liittyviä merkkejä ja signaaleja.

Kun Hän saapuu valkoisella hevosella, Hän ilmestyy hengellisessä maailmassa ja voit nähdä Hänen merkkinsä parannuksentekona ja uskona ja uskon tunnustamisena ja tottelevaisuutena ja uudessa elämässä vaeltamisena. Kun Hän saapuu punaisella hevosella ratsastaen, voit nähdä Hänet sodissa ja kansakuntien nousemisena kansakuntaa vastaan merkkinä Hänen tulemuksestaan tuomitsemaan lopullisesti. Kun näet mustan hevosen, näet merkkejä Hänen tulemuksestaan yhteiskunnassa ja kaikissa maailman ponnisteluissa. Ja kun kuoleman voima niittää tuhansia ja tuhansia ajallaan ja määrätyllä paikalla, näet ihmisen fyysisessä maailmassa merkkejä Hänen tulemuksestaan. Samoin on myös marttyyrien veren kohdalla. Ja samoin on myös fyysisessä maailmankaikkeudessa nähtävien merkkien kohdalla. Voit nähdä Hänen tulemuksensa maanjäristyksissä ja tulivuorten purkauksissa, myrskyissä ja tulvissa ja taivaalla näkyvissä merkeissä kautta koko tämän nykyisen ajan historian. Sillä myös fyysinen maailmankaikkeus on synnin ja kuoleman vallassa ja rappeutumisen orjuudessa. Ja sentähden sinun ei pidä hämmästyä sitä, että Jeesuksen tulemus saa aikaan outoja merkkejä myös fyysisessä maailmassa. Ne ovat merkkejä siitä, että meidän pelastuksemme ja myös maailmankaikkeuden pelastus on lähellä. Mutta kaikkein viimeisenä tapahtuu tuo fyysisen maailmankaikkeuden pelastus. Ja sentähden näiden merkkien täysi todellisuus on nähtävillä vasta nykyisen armotalouskauden lopulla. Ne ovat ikäänkuin valomerkkien vaihtuminen, savun nouseminen kaukaa lähestyvästä veturista, junan vihellys. Kun nämä merkit näkyvät—ja ne tulevat varmasti näkymään, kuten Raamattu kaikkialla todistaa—nostakaa päänne! Sillä silloin on pelastuksenne lähellä! Herra tulee ja Hänen tulemuksensa tulee vaikuttamaan koko maailmankaikkeuteen! Sentähden paljastaa myös koko maailmankaikkeus tuon tulemuksen merkit.

Näiden merkkien vaikutus maailmaan

Näiden merkkien vaikutus maailmaan on mitä kauhistuttavin. Varmasti on sillä myös vaikutuksensa Jumalan kansaan, kun nämä merkit näkyvät taivaalla ja maan päällä. Jo pelkästään luonnollisesta näkökulmasta ovat nämä merkit heille kauhistavia ja hälyttäviä. En voi ymmärtää, miten Raamatun tulkitsijat, ja varsinkaan profetian tulkitsijat voivat kieltää etteikö seurakunta tai ainakin osa Jumalan seurakuntaa olisi vielä maan päällä noina päivinä. En pysty käsittämään, miten he voivat kieltää, että he joutuisivat kokemaan edes suuren ahdistuksen aikaa kokonaan. Sillä Raamattu todistaa siitä hyvin selvästi ja voimakkaasti. Aina kun Herra puhuu näistä asioista, Hän puhuu niistä merkkeinä tulemuksestaan, merkkeinä, jotka lohduttavat Hänen kansaansa maailman keskellä ja varsinkin lopun ajan suuren ahdistuksen ajan keskellä. Hän puhuu heille siitä, että he joutuvat olemaan ahdistuksen ajassa varsinkin viidennen sinetin toteutuessa täydellisesti. Ja Hän julistaa myös, että tämän suuren ahdistuksen ajan jälkeen tulevat tämän kuudennen sinetin kuvaamat merkit toteutumaan täydellisesti. Ja tässä syhteydessä Hän kertoo opetuslapsilleen ja koko kansalleen: "Mutta kun nämä alkavat tapahtua, niin rohkaiskaa itsenne ja nostakaa päänne, sillä teidän vapautuksenne on lähellä." (Luuk.21:28) Ja on aivan luonnollista, että myös Jumalan kansalle on näiden merkkien toteutuminen hirveää. Mutta ne eivät saa heitä täydellisesti pelon ja kauhun valtaan. Se olisi mahdotonta. He ovat joutuneet kärsimään vainoa. He ovat olleet hirvittävässä ahdistuksessa. Tällainen on epäilemättä tapahtumien kulku tulevaisuudesssa juuri ennen Herran tulemusta. Jumalan kansan pelko, heidän kärsimyksensä, heidän ahdistuksensa ja heidän vainonsa on ollut kauheaa, todella mitä hirvittävintä. Tuhansia heistä on tapettu ja kidutettu Jumalan sanan ja heidän antamansa todistuksen takia. Ja kaiken tämän hengellisenä tuloksena on tietysti ollut, että he ovat kaivanneet Jeesuksen takaisintuloa ja lopullista pelastustaan. Nyt nämä merkit ilmestyvät. Ja vaikka nämä merkit täyttävät myös heidät kauhulla aivan luonnollisesta näkökulmasta katsottuna, täyttävät ne kuitenkin heidät samanaikaisesti suurella toivolla. He alkavat nähdä niissä Jeesuksen tulemuksen lähestymisen, kun ne alkavat tapahtua. Näin Herra oli kehottanut heitä: "nostakaa päänne, sillä teidän vapautuksenne on lähellä".

Nyt Hän vielä viipyy, mutta vain vähän aikaa. He näkevät jo Hänen tulemuksensa merkkejä. He kuulevat jo Hänen tulevan, jota heidän sielunsa odottaa. Ja nostaen päänsä odottaessaan he katsovat taivaalle nähdäkseen Ihmisen Pojan merkin taivaalla.

Mutta meidän on puhuttava tästä lisää myöhemmässä yhteydessä.

Tekstimme kertoo nyt siitä vaikutuksesta, joka näillä luonnonilmiöillä tai oikeammin sanoin yliluonnollisilla ilmiöillä on maailman pahoihin. Ja mikä niiden vaikutus onkaan? Siitä meille kerrotaan käsittelemämme raamatunkohdan lopulla jakeissa 15-17: "Ja maan kuninkaat ja ylimykset ja sotapäälliköt ja rikkaat ja väkevät ja kaikki orjat ja vapaat kätkeytyivät luoliin ja vuorten rotkoihin ja sanoivat vuorille ja kallioille: 'Langetkaa meidän päällemme ja kätkekää meidät hänen kasvoiltansa, joka valtaistuimella istuu, ja Karitsan vihalta! Sillä heidän vihansa suuri päivä on tullut, ja kuka voi kestää?'"

Huomaa ensiksikin, että tässä puhutaan kaikista ihmisten yhteiskuntaluokista, mutta että voimalliset ja mahtavat ja rikkaat mainitaan korostetusti ensin ja etupäässä. He ovat etusijalla, eivät lukumääränsä puolesta—sillä niin ei varmastikaan ole asianlaita—vaan koska he, jotka maailman silmissä ovat vahvoja ja rikkaita, paljastavat nyt kauhunsa. Kaikki yhteiskuntaluokat kuninkaista ja valtiaista isäntiin ja orjiin sisältyvät tähän pelon valtaamaan joukkoon. Heille kaikille on yhteistä se, että he vihasivat Herraa Jeesusta Kristusta. He eivät varmuudella ole rakastaneet Häntä, mikä käy ilmi heidän pelostaan. Sillä apostoli Johanneksen mukaan karkoittaa rakkaus pelon. He vihasivat Häntä. He ovat kapinoineet Häntä ja Hänen Sanaansa vastaan. He ovat vastustaneet Häntä. He ovat vainonneet Häntä ja Hänen laumaansa. Ja sellaisina he ovat olleet maailman kuninkaita ja mahtavia, raharikkaita, jotka hallitsivat yhteiskuntaelämää, fyysisesti ja auktoriteetiltaan vahvoja, jotka hallitsivat poliittista maailmaa. He ovat niitä, jotka olivat tottuneet voittamaan maailman taisteluissa. He ovat myös vahvoja viisaudessa ja oppineisuudessa, jotka kielsivät Kristuksen maallisessa filosofiassaan ja jotka ovat aina kuvitellussa vahvuudessaan nauraneet Herran kansan typeryydelle heidän uskoessaan evankeliumin. Kaikki nämä—tämän maailman mittapuiden mukaan mahtavat ja viisaat ja rikkaat—ovat nyt kauhun vallassa. He ovat sellaisen kauhun vallassa, että he etsivät kuolemaa. He eivät tiedä, mitä ovat tekemässä. He pakenevat luoliin; mutta he eivät löydä niistä mitään apua tai suojaa. He pakenevat vuorille; mutta katso, he eivät löydä sieltäkään suojaa. Minne ikinä he pakenevatkin, he näkevät Herran merkit, joka on tulossa. Ja nämä merkitkään eivät saa heitä tekemään parannusta. Heille ei ole enää anteeksiantamusta. Heidän syntiensä mitta on täysi. He kutsuvat kallioita ja vuoria: "Langetkaa meidän päällemme ja kätkekää meidät hänen kasvoiltansa, joka valtaistuimella istuu, ja Karitsan vihalta!" Vihan ja tuomion päivä on tullut ja he käsittävät sen. Ja koska he eivät ole suudelleet Poikaa, vaan jatkaneet villiä kapinaansa, he ovat nyt kauhun vallassa ja he etsivät kuolemaa, mutta eivät sitä löydä. Hirvittävä on sinä päivänä jumalattomien asema! Kauhistava on tosiaankin Herran päivä niille, jotka eivät ole peljänneet Hänen nimeänsä"

Kysyt ehkä, miten on selitettävissä, että he nyt ovat niin täysin kauhun ja pelon vallassa?

Vastaus on: koska aineellisen maailmankaikkeuden vakaus oli juuri sen maailmanvallan edellytys, jota he olivat perustamassa. Heidän oli määrä perustaa jäljitelmävaltakunta, joka olisi autuuden ja oikeudenmukaisuuden ja oikeamielisyyden ja rauhan ja aineellisen siunauksen valtakunta. Se oli heidän tarkoituksenaan ja siihen he pyrkivät. Ja he yrittivät toteuttaa sen kaiken ilman Jeesusta Kristusta. He eivät uskoneet koskaan, että Kristus on Kuningas. He eivät koskaan tienneet, että Hänen hengellisen valtakuntansa periaate oli jo toteutunut maailmassa ja Hänen kansansa sydämissä. He nauroivat sellaiselle ajatukselle, että maailma olisi itse asiassa paha ja että taivas ja maa katoaisivat. Ja sentähden aineellisen maailmankaikkeuden oletettu iankaikkinen pysyvyys oli heidän toivonsa perusta. Tuo toivo ei kadonnut täysin yhdessä hetkesssä. Koko maailmankaikkeus näyttää katoavan. Taivaat ja maa järisevät. He eivät pysty selittämään sitä. Ihmisjärki on liian pieni eikä ihmisten tiede pysty selittämään fyysisen maailmankaikkeuden ravistelua. Se on heidän käsityskykynsä ulottumattomissa. Ihmisjärki ei pysty nyt mihinkään. He ovat kyenneet tekemään suuria. He hallitsivat maailman voimia ja merta ja maata ja ilmaa. Mutta kaikki sellainen on nyt heidän ulottumattomissaan. Mikään ei auta. Heidät on voitettu. Ja sentähden on nyt kaksi asiaa iskostunut heidän ei-uskoviin mieliinsä, nimittäin: että koko heidän jäljitelmävaltakuntansa perusta on tuhoutumassa ja toiseksi, että Kristuksen valtakunta on iankaikkinen. Ja sentähden he käsittävät nyt, että heidän katkerin vihamiehensä, taivaan ja maan Kuningas, Hän, jonka he ovat lävistäneet, on saavuttamassa täydellisen voiton. Sentähden he pelkäävät. Tyhmyydessään ja ja kykenemättömyydessään he rukoilevat kallioita ja vuoria ja siten tämä Jumalan Sanan kohta toteutuu täydellisesti: "Minä hävitän viisasten viisauden, ja ymmärtäväisten ymmärryksen minä teen mitättömäksi".

Siunattuja ovat ne, jotka sinä päivänä kuuluvat Herralle ja ovat Siionissa! Sillä Jooel sanoo kuvattuaan ensin tuota päivää: "Ja jokainen, joka huutaa avuksi Herran nimeä, pelastuu. Sillä Siionin vuorella ja Jerusalemissa ovat pelastuneet, niinkuin Herra on sanonut; ja pakoonpäässeitten joukossa ovat ne, jotka Herra kutsuu." Se on täydessä sopusoinnussa sen kanssa, mitä Herra, meidän Vapahtajamme, on meille ennustanut: "Mutta kun nämä alkavat tapahtua, niin rohkaiskaa itsenne ja nostakaa päänne, sillä teidän vapautuksenne on lähellä. Maailmassa teillä on ahdistus; mutta olkaa turvallisella mielellä: minä olen voittanut maailman".